以斯拉記 4:1-24
是敵是友？
【那地的人就在猶大百姓建造的時候，使他們的手發軟，擾亂他們。從波斯王居魯士年間，直到波斯王大流士在位的時候，那些人賄賂謀士，要破壞他們的計劃。】
神的工作從來都會遇上阻礙，很快當地的居民就意識到以色列民的回歸將會侵佔他們的既得利益。或許要說明一下，因回歸的主要是猶大支派的人，「猶太人」一名由此時開始成為以色列人的另一個稱呼。猶太人回來定居在昔日南國猶大的地區，當日仍是一片廢墟，寥無人跡，但原屬北國的故土，即後來的撒馬利亞，卻已被不少外族人佔據近兩百年之久。原因是當北國以色列於主前722年亡於亞述時，亞述執行民族遷徒政策，把以色列人擄到亞述，又把其他人民從外地遷到以色列故土，代替以色列人。這些外來民族在以色列境內，又敬拜耶和華，又事奉偶像，出現宗教混雜的情況。南國猶大比北國以色列延祚多近個半世紀才於主前586年亡於巴比倫，但巴比倫卻把耶路撒冷及其他城邑嚴重摧毀，成為一片荒涼近乎無人的地區，直到70年後猶太人的回歸。
一直有人認為，假如回歸的猶太人不堅持血統的純正，不執行硬要休棄外族妻子的政策（9-10章)，不排斥當地的居民，接納他們一同重建聖殿的好意，就不會引發連綿不絕的種族衝突，使猶太教越發趨向封閉和保守，自絕於外族人的世界，不利於耶和華信仰的傳播。相比之下，日後冒起的基督宗教使信仰超越血統，突破種族的藩籬，有利信仰的傳播和世界的大同。
以上的觀點，似乎不無道理。但從另一角度看，假若當日的猶太人不堅持血統和信仰的純正，容許混雜，好可能是他們早已 給外族人同化，而非他們有能力改變外族人歸向獨一的真神。
同樣，今天我們與未信主的親友交往到哪一個程度，視乎是我們吸引他們信主的力量多些，還是他們吸引我們離開主多些。若是前者，不妨多花時間來往；若是後者，則保持距離為妙。
「你們要把握時機，用智慧與外人來往。 你們的言談要時常帶著溫和，好像用鹽調味，讓你們知道該怎樣應對每一個人。」
歌羅西書 4:5-6
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