哥林多後書 12:11-21
矛盾
哥林多後書在釋經上有兩大問題：
一是保羅在林後2章4節提及的「前信」是甚麼？
二是保羅在哥林多後書對哥林多教會的態度為何前後矛盾？
先說「前信」的問題。【我先前憂心忡忡、眼淚汪汪地給你們寫了信，並非要使你們悲傷，而是要你們知道我格外疼愛你們。 】（林後 2：4）
這封「前信」是指哥林多前書嗎？不大可能，因為保羅寫哥林多前書時或許會憂心忡忡，但不大可能是眼淚汪汪。哥林多前書大體是教導的口吻，說理為主，語調平和。
相反，有人覺得「前信」更可能是哥林多後書的第十至十三章，因這幾章經文是保羅在為自己使徒的身份辯護，不但語氣激動，更是對哥林多教會對他的誤解憤憤不平。因此，保羅在寫這段經文時眼淚汪汪是大有可能的事。
第二個問題亦與第一個問題有關聯。保羅在哥林多後書的前段（1至7章）表示對哥林多教會有信心和放心，但在後段（10-13章）卻對哥林多教會有很多憂慮和掛心，明顯前後矛盾。
【我對你們很是放心，多多誇耀你們；我滿有安慰，在我們一切患難中格外喜樂。 】（林後 7：4）
【13 因此，我們得了安慰。 在我們所得的安慰之外，又因你們眾人使提多心裏暢快喜樂，我們就更加歡喜了。 14 我若對提多誇獎過你們甚麼，也不覺得慚愧，因為我對提多誇獎你們的話是真的，正如我對你們所說的話也向來都是真的。 15 提多一想起你們眾人的順服，怎樣恐懼戰兢地接待他，他愛你們的心就越發熱切了。 16 我如今歡喜，因為我在一切事上對你們有信心。 】（林後 7：13–16）
但由第十章開始，保羅對哥林多教會的態度轉趨負面，對哥林多信徒的屬靈景況憂心忡忡，對彼此的關係亦充滿疑慮。
【 20 我怕我再來的時候，見你們不合我所期望的，而你們見我也不合你們所期望的。我怕有紛爭、嫉妒、憤怒、自私、毀謗、讒言、狂傲、動亂的事。 21 我怕我再來的時候，我的神使我在你們面前蒙羞，並且又因許多人從前犯罪，行污穢、淫亂、放蕩的事，不肯悔改而悲傷。 】
保羅在同一卷書對哥林多教會的前後不同態度是令人費解的。因此，有學者認為林後十至十三章其實就是林後 2：4所說的前信，不過不知怎的就和林後一至九章拼湊為一封信。
然而，如果說哥林多後書本身是兩封書信拼湊而成，這在抄本的研究上找不到有任何証據，看不出有拼湊的痕跡。此外，也說不出有任何令人信服的原因要把這兩封原本不同的書信拼湊在一起。
面對這難題，我認為較有可能的解釋是保羅在書寫這封長信的過程中，收到一些消息，使他對哥林多信徒的態度有變。要知道在古代要書寫這樣的一封長信，不能一蹴而就，三數天，甚至更多的時間也是需要的。此外，當時的文字載體蒲草紙或羊皮卷都是相當昂貴的，也不易刪改已寫成的文字。因此，事情或許是這樣發生的：保羅在書寫林後一至七章時是對哥林多教會很有信心，及至在書寫十至十三章的前夕，有一些事情發生了，使保羅不得不調整他對哥林多教會的看法，但基於時間或金錢的考量，他不願意毀掉已寫的前段重新開始，結果就出現這種同一卷書信內容前後矛盾的現象。
當然，這樣的解釋也有它的問題：為何保羅完全不提這令他在寫作過程中改變對哥林多教會態度的事件？
話說回來，至於林後 2：4所指的「前信」是甚麼？很可能「前信」早已失傳了。
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